Ningún minero debe quedarse atrás: el fomento de la protección de los trabajadores peruanos dedicados a la extracción artesanal de oro
OCIM ha financiado dos proyectos destinados a proporcionar cobertura de seguro a los mineros externos de Minera Orex y un plan para mejorar las condiciones de trabajo de sus mineros de plantilla. Estas iniciativas demuestran que la industria puede combinar responsabilidad social, seguridad y sostenibilidad.
Se calcula que entre 300.000 y 500.000 personas trabajan en la minería artesanal y a pequeña escala (ASM) en Perú, y que aproximadamente un millón de personas dependen de forma directa o indirecta de este sector (MINAM, 2017), lo que lo convierte en una actividad económica vital en la que, por desgracia, el empleo informal supone un grave peligro para los mineros. Al carecer de contratos de trabajo formales, la mayoría de los mineros artesanales trabajan sin seguro de salud, sin cobertura frente a accidentes ni planes de pensiones, lo que provoca que tanto ellos como sus familias queden sin redes de seguridad en caso de enfermedad, lesiones o fallecimiento. Estos trabajadores se enfrentan diariamente a graves riesgos: caídas de rocas y hundimiento de galerías, exposición prolongada a polvo tóxico y a vapores de mercurio, enfermedades respiratorias como la silicosis y accidentes causados por el uso de equipo rudimentario y por una formación inadecuada en materia de seguridad. Cuando se producen incidentes, sus consecuencias económicas —gastos médicos, pérdida de ingresos o gastos funerarios— suelen recaer por completo en las familias, empujándolas aún más a la pobreza. Esta precariedad se une a la falta de concienciación: muchos mineros no entienden plenamente los riesgos a los que se enfrentan o no conocen bien las protecciones de las que podrían disponer. Para abordar estas urgentes necesidades se requieren iniciativas concretas que combinen medidas en los ámbitos de la protección social, la salud laboral y la formación en materia de seguridad.
Consciente de este problema, OCIM ha financiado entre 2024 y 2025 dos proyectos organizados por la asociación Swiss Better Gold junto con la empresa minera peruana Minera Orex en la región de Arequipa, cuyo objetivo es mejorar la seguridad, la salud laboral y la protección social de sus mineros artesanales.
Proyecto 1: un seguro para proteger a los mineros externos
Cabe señalar, en primer lugar, que en el pasado los mineros externos (que venden el mineral que extraen a Minera Orex) carecían de seguro de accidentes o de cobertura contra enfermedades profesionales, a pesar de que su trabajo conlleva diariamente riesgos muy serios para ellos, como la caída de rocas, la exposición a sustancias tóxicas y diversos tipos de lesiones.
Para remediar esta situación, una primera iniciativa consistió en financiar un seguro integral para 200 mineros, que cubre los accidentes laborales (atención médica, incapacidad, fallecimiento), las enfermedades profesionales y los gastos funerarios en caso de muerte. Pese a la elevada rotación y a la falta de concienciación sobre los beneficios del seguro, se proporcionó cobertura a 80 mineros entre diciembre de 2024 y abril de 2025. Esto supuso un avance significativo, ya que se brindó una protección social sin precedentes a esos trabajadores vulnerables, lo que aumentó la conciencia de los mineros acerca de la importancia de la prevención. Además, se sentaron las bases de un modelo autofinanciado para los mineros en el futuro.
Proyecto 2: seguridad y protección de medio ambiente para los mineros de plantilla
Una segunda iniciativa, cofinanciada por OCIM y LVMH, tenía como grupo destinatario los mineros de plantilla de Minera Orex (es decir, aquellos que tienen una relación laboral directa con la concesionaria de Orex). El proyecto se vertebró en torno a un plan de mejora continua en los ámbitos de la salud, la seguridad y el medio ambiente, que ya se había probado en 2023 con 25 grupos de mineros. Incluyó una amplia variedad de medidas:
1. evaluación de riesgos en 20 grupos de mineros, que abarcó un total de 154 personas;
2. formación práctica en el uso de equipos de protección personal (EPP), manejo de explosivos, ventilación de galerías, primeros auxilios y gestión de residuos;
3. normas de seguridad mejoradas respecto de la señalización en zonas peligrosas, los protocolos de emergencia y los simulacros;
Hasta el momento se ha completado cerca del 90 % del proyecto y ya se observan claramente resultados cuantificables: una reducción del número de accidentes gracias a la mejora de la prevención, una cultura de seguridad mejorada entre los mineros, una mayor trazabilidad del oro producido y el cumplimiento de los requisitos de los mercados responsables.
Un modelo para el futuro del oro extraído por métodos artesanales
Estas iniciativas son plenamente acordes con la visión de OCIM.
«Estos dos proyectos complementan las actividades de nuestra filial local, Soleil Metals, cuya compra de mineral a mineros artesanales ya ofrece una completa trazabilidad y se lleva a cabo de acuerdo con prácticas responsables. Nos ofrecen una herramienta adicional particularmente eficaz para desarrollar una cadena de valor plenamente sostenible para el oro en Perú, lo cual representa nuestro objetivo a largo plazo», explica Laurence Mathiot, Directora de Iniciativas Filantrópicas de OCIM.
Más allá de los mineros externos y de plantilla de Minera Orex, estos proyectos demuestran también que la minería artesanal puede realizarse en condiciones formales y de seguridad. Al combinar la innovación social con la formación y las alianzas, estas iniciativas allanan el camino a una industria responsable de extracción de oro, en la que todas las partes implicadas —desde los mineros hasta los
